De minimumleeftijd om Holland Casino te betreden is onwrikbaar vastgesteld op 18 jaar. Vanaf de opening van het eerste staatscasino in Zandvoort in 1976 heeft deze regel zijn standvastigheid bewezen. Dit was een cruciaal moment in de Nederlandse kansspelgeschiedenis en het markeerde een belangrijke stap in de regulering van gokken in ons land.
In de Wet op de Kansspelen, die deze regulering mogelijk maakte, stond toen al duidelijk vermeld:
Artikel 27t. Het is verboden personen die nog niet de leeftijd van achttien jaren hebben bereikt tot de inrichting toe te laten.
Hierbij wordt natuurlijk het casino bedoeld. 😉 Dit was niet zomaar een regel; het was een richtlijn die de toegang tot deze wereld van gokken voor jongeren verbood.
De minimumleeftijd voor toegang was altijd een centrale zorg tijdens de discussies over de oprichting van Holland Casino. Politici van diverse partijen waren er unaniem over eens: het was absoluut niet de bedoeling dat jongeren onder de 18 jaar een 'speelbank' zouden bezoeken. Deze collectieve houding reflecteerde een breder maatschappelijk besef van de noodzaak om jongeren te beschermen tegen de risico's die gokken met zich meebrengt.
De leeftijdsgrens is zelfs de enige expliciete entreevoorwaarde die in de kansspelwet is vastgelegd. Tweede Kamer-lid Aart Geurtsen (VVD), een groot voorvechter van de oprichting van een keten staatscasino’s, lichtte dit toe tijdens een levendig debat in 1973:
‘Er is één algemeen toelatingsvoorschrift in het wetsontwerp aangegeven: de leeftijdsgrens van 18 jaar.’
Andere beperkingen, zoals nationaliteit en uiterlijke kenmerken, werden afgewezen door Geurtsen, behalve als het ging om kledingvoorschriften: ‘Ik kan mij voorstellen dat het verboden wordt, in badkledij het casino te betreden.’ Dit toont aan hoe belangrijk het voor de wetgevers was om een bepaalde sfeer en ernst te creëren rondom gokken in een casino setting.
Sinds de opening van het eerste casino in Zandvoort zijn er in totaal nog 13 andere vestigingen van Holland Casino geopend door heel Nederland, maar de regel betreffende de minimumleeftijd is nooit veranderd: toegang is alleen toegestaan voor personen van 18 jaar en ouder, zonder uitzonderingen. Dit beleid geldt ook voor het online casino van Holland Casino, wat aantoont dat de wetgeving zich ook aanpast aan de digitale ontwikkelingen in de kansspelwereld.
Wat als je toch Holland Casino binnenkomt als 17-jarige?
Stel je voor dat je er in slaagt om een vestiging van Holland Casino binnen te komen terwijl je nog geen 18 jaar bent, bijvoorbeeld met de legitimatie van iemand anders die op jou lijkt. En dan, wonder boven wonder, win je de jackpot van Mega Millions. Mag je dan het geld houden?
Helaas voor jou, ook hierover is er een artikel in de kansspelwet:
Artikel 27j. Indien als winnaar van een prijs wordt aangewezen een persoon die ingevolge het eerste lid niet tot een speelcasino mocht worden toegelaten of een persoon die bij de deelneming gehandeld heeft in strijd met de door de vergunninghouder gestelde voorwaarden, wordt deze deelneming buiten aanmerking gelaten.
Kortom, mocht het je lukken om als 17-jarige een prijs te winnen in Holland Casino, dan krijg je niets. Zelfs als je erin slaagt om, ondanks je leeftijd, stiekem Holland Casino te bezoeken, dan heb je daar juridisch gezien helemaal niets aan.
Blijft de minimale leeftijd 18 jaar?
Af en toe worden er stemmen opgegooid om de minimumleeftijd voor toegang tot Holland Casino te verhogen. In 2008 schreef PvdA-prominent Rob van Gijzel, destijds burgemeester van Eindhoven, een open brief aan de Tweede Kamer waarin hij pleitte voor verhoging van de leeftijdsgrens voor casinobezoek in het hele land van 18 naar 21 jaar.
Diezelfde jaar had Van Gijzel al een overeenkomst gesloten met de uitbaters van alle gokhallen in Eindhoven. In ruil voor een hogere minimumleeftijd mochten de hallen echter meer speelautomaten installeren. Dit gaf een interessante dynamiek tussen regelgeving en commercieel belang.
Meer recent, in 2018, kwam de lokale partij Stadsinitiatief Rotterdam met een voorstel om de leeftijd voor casinobezoekers in de Maasstad te verhogen naar 21 jaar, zowel voor Holland Casino als voor de automatenhallen. Partijlid Youssef el Bahri verwoordde de bezorgdheid over het gokgedrag van jongeren als volgt:
‘Het begint onschuldig met een gokje, maar het wordt al snel van kwaad tot erger. De studiefinanciering gaat eraan op.’
Desondanks heeft Holland Casino, zowel in Eindhoven als in Rotterdam, niet ingegaan op de voorstellen. De entreevoorwaarden blijven in het hele land uniform, ongeacht of je nu in Amsterdam, Scheveningen of Breda komt. Dit geeft een zekere mate van consistentie in de regelgeving, wat belangrijk is voor de spelers.
Holland Casino en spelers van 18 t/m 23 jaar
Vanaf je 18e verjaardag ben je van harte welkom bij Holland Casino. Echter, het is goed om te weten dat Holland Casino zich niet actief richt op ‘jongvolwassenen’, dat wil zeggen jongeren tussen de 18 en 23 jaar.
Het staatscasino maakt daarom geen reclame in media die specifiek gericht zijn op die doelgroep en laat ook geen mensen van deze leeftijd zien in advertenties. Speciale initiatieven voor jongeren, zoals de NXT in Holland Casino Utrecht of de ‘millennial-host’ in Holland Casino Nijmegen, zijn bedoeld voor bezoekers die 24 jaar of ouder zijn.
Daarnaast, als je nog geen 24 bent, krijg je geen Favorites Card, de loyaliteitskaart van Holland Casino. In plaats daarvan ontvang je een gratis Xpercience Card. Met deze kaart kun je geen punten sparen op de speelautomaten van Holland Casino en je hebt geen recht op de andere voordelen van de Favorites, zoals een hogere mystery jackpot, maar je mag wel gratis binnenkomen.
Bij Holland Casino Online krijgen spelers onder de 24 jaar bovendien geen casino bonus aangeboden. Deze leeftijdsgrens is sinds 1 februari 2022 van toepassing op alle legale online casino’s in Nederland.
Holland Casino is zich bewust van de mogelijke problemen bij jonge spelers en let extra scherp op hun speelgedrag. Als je onder de 24 jaar bent en in één maand zes keer een vestiging van het staatscasino bezoekt, krijg je een ‘6e bezoek troefkaart’. Hierop staan tips en informatie over verantwoord spelen.
Als je daarna nog twee keer in dezelfde maand komt, word je uitgenodigd voor een gesprek. Een speciaal opgeleide medewerker bespreekt dan je speelgedrag en wijst je op de mogelijkheden voor een entreeverbod of bezoekbeperking.
Bezoekers van 24 jaar en ouder worden pas na 15 bezoeken in één maand uitgenodigd voor zo’n gesprek. Dit verschil in benadering toont aan hoe serieus Holland Casino omgaat met het beschermen van de jongere generatie tegen de gevaren van gokken.
Hoe zit het met de leeftijd in andere ‘casino’s’?
Sinds 1 juni 2000 is de landelijke wettelijke minimumleeftijd voor bezoekers aan een speelautomatenhal vastgesteld op 18 jaar. Dit was een significante wijziging vergeleken met de eerdere leeftijdsgrens van 16 jaar, die in de praktijk veel jongeren in staat stelde om gokken te verkennen voordat zij de wettelijke leeftijd hadden bereikt.
Maar omdat elke gemeente zelf mag bepalen welke regels er gelden voor gokhallen, zijn er in sommige plaatsen strengere regels van toepassing. Veel gemeenten kiezen ervoor om een minimumleeftijd van 21 jaar aan te houden, in de overtuiging dat jongeren tussen de 18 en 21 een groter risico lopen om probleemspelers te worden. Het is een preventieve maatregel die door veel gemeenschappen serieus wordt genomen.
Bovendien zijn er enkele casinoketens die vrijwillig een hogere minimumleeftijd voor al hun vestigingen hanteren. Bijvoorbeeld bij Circus Gran Casino geldt dat je 21 jaar of ouder moet zijn om toegang te krijgen tot hun locaties.