De entree van Holland Casino Schiphol gaat voor altijd dicht...
Het doek valt definitief voor Holland Casino Schiphol, een iconische plek die jarenlang de harten van zowel reizigers als locals heeft veroverd. Op zondag 12 maart 2023 kun je er voor het laatst roulette spelen of genieten van een spannende pot blackjack. Dit is een mijlpaal in de geschiedenis van de casino-industrie in Nederland, aangezien het de eerste vestiging van Holland Casino is die zijn deuren sluit – bij verhuizingen niet meegerekend. Het verlies van deze locatie laat een leegte achter in de wereld van gaming, die niet eenvoudig te vullen is.
De sluiting komt op een tijdstip dat er een splinternieuw Holland Casino in Amsterdam-West opengaat, dat veel beloften in zich heeft. Dit nieuwe filiaal moet de bezoekersstroom naar de stad aantrekken, maar vergt ook dat bestaande vestigingen sluiten. Momenteel heeft Holland Casino 14 vergunningen voor 13 vestigingen. Wanneer er een nieuw filiaal opent, moeten bestaande locaties worden heroverwogen in hun toekomst.
De keuze om Holland Casino Schiphol te sluiten was niet onverwacht. Het is algemeen bekend dat deze vestiging financieel al jaren onder druk staat. De unieke locatie binnen het vliegveld heeft zijn voordelen, maar het heeft ook zijn beperkingen. In het jaarverslag van Holland Casino van 2021 blijkt dat Schiphol slechts 0,5% bijdroeg aan de totale bruto spelbaten, wat neerkomt op een brutospelomzet van ongeveer 2 miljoen euro. Dit is schokkend laag voor een casino dat al sinds 1995 operationeel is.
“Holland Casino Schiphol heeft nooit winst gedraaid. Deze vestiging was voornamelijk bedoeld als visitekaartje en niet als winstgevend bedrijf,” aldus een voormalig manager van het casino.
De Amerikaanse roulette met dubbele zero. Een van de unieke speeltafels die het casino bood.
De Geschiedenis van Holland Casino Schiphol
Holland Casino Schiphol opende zijn deuren op 1 april 1995 en was daarmee het eerste vliegveld ter wereld met een inpandig casino. Dit was een unieke stap in de wereld van luchthavens, waar de focus vaak ligt op winkels en restaurants. Terwijl andere luchthavens de nadruk legden op commerciële activiteiten, bood Schiphol een plek voor amusement en spanning, waar mensen voor vertrek nog een spannende pot kaarten of roulette konden spelen.
Oorspronkelijk was het idee voor een casino op Schiphol afkomstig van de luchthaven zelf, in een poging om de aantrekkingskracht van Schiphol te vergroten. Ondanks initiële politieke terughoudendheid, opende het casino uiteindelijk zijn deuren met de hoop dat het zou bijdragen aan de algemene ervaring van reizigers. In de beginjaren was het casino een noviteit, met een scala aan speeltafels en gokkasten, en bood het zelfs de mogelijkheid om met Amerikaanse dollars te gokken, wat een bijzonder aantrekkelijk aspect was voor internationale reizigers.
“Met deze opening hoopt Holland Casino 350 bezoekers per dag te trekken, wat in de eerste jaren een uitdaging bleek,” meldt NRC Handelsblad op de openingsdag. De werkelijkheid was echter anders, en de opkomst voldeed niet aan de verwachtingen.
In de beginjaren was er veel enthousiasme en een optimistische sfeer; de casino ervaring op een luchthaven was nog relatief nieuw. De opzet van het casino omvatte verschillende speeltafels en gokkasten, die samen een dynamische en opwindende omgeving creëerden voor zowel reizigers als personeel. Echter, zoals met vele nieuwigheden, zorgden verschillende factoren ervoor dat er uitdagingen opkwamen.
Uitdagingen en Sluitingsredenen
In de loop der jaren heeft Holland Casino Schiphol verschillende uitdagingen gekend. Hoewel het idee aantrekkelijk leek voor reizigers, was de werkelijke opkomst vaak teleurstellend. Bezoekers moesten vaak hun paspoort tonen, hetgeen voor veel reizigers te veel gedoe was. De extra stappen om toegang te krijgen tot de speeltafels bleken een obstakel te zijn dat veel mensen afschrikte, vooral in de haast van het reizen.
In 2004 werd er geprobeerd de situatie te verbeteren door een tweede casino te openen in het Schengen-gedeelte van de luchthaven, maar dit bleek niet succesvol en werd al snel weer gesloten. Dit illustreert de uitdagingen waar het casino mee te maken had. Het idee dat reizigers met een hernieuwde kans op een verscheidenheid aan spellen een beter publiek zou aantrekken, viel tegen.
“Het aantal bezoekers viel tegen, wat leidde tot het sluiten van het tweede filiaal,” aldus een woordvoerder van Holland Casino. Ondanks alle inspanningen bleef de aantrekkingskracht van de locatie ondermaats en werd het al snel duidelijk dat de economische omstandigheden eenvoudigweg niet konden worden volgehouden.
Een Uniek Afscheid
Het sluiten van Holland Casino Schiphol markeert het einde van een tijdperk. Medewerkers en klanten zullen de unieke atmosfeer van het casino missen. Veel medewerkers zijn er al sinds de opening en hebben bijzondere herinneringen aan de locatie. De verhalen die zij met elkaar delen over de vele bezoekers en bijzondere momenten zijn wat dit casino zo memorabel maakt. De vanzelfsprekende interactie met de reizigers en de opwindende kans om deel uit te maken van hun reiservaring creëren een speciale band met de omgeving.
“De sfeer hier zal moeilijk te evenaren zijn in de nieuwe vestiging,” zegt een medewerker die al jarenlang in het casino werkt. De persoonlijke ervaringen en verbinding met de klanten waren iets wat deze locatie zo speciaal maakte.
Holland Casino Amsterdam-West zal de plek innemen van het huidige casino, en hoewel dit een moderne en innovatieve ruimte belooft te worden, zijn de gezondheidsredenen van het huidige filiaal niet eenvoudig te repliceren. De ambiance, het personeel en de unieke ligging hebben allemaal bijgedragen aan de aantrekkingskracht van het Schiphol-casino, iets wat niet kan worden overgedragen naar een nieuwe locatie.
Afscheidscadeautje: pepermuntjes en gratis entree voor Amsterdam-West. Een vriendschappelijk gebaar voor de trouwe klanten.
Wil je het unieke Holland Casino Schiphol nog bezoeken? Je hebt nog een paar dagen. Daarna is het voorgoed: rien ne va plus. Dit is je laatste kans om de bijzondere sfeer en het unieke aanbod van dit historische casino te ervaren. De laatste momenten zijn gevuld met herinneringen en nostalgie, en het is een kans om de geschiedenis te eren voordat het volledig verdwijnt in de annalen van de casino-geschiedenis.