Het gaat niet goed met Holland Casino. Het gokbedrijf lijdt verlies en de bezoekersaantallen zijn nog altijd niet op het niveau van voor de coronapandemie. Dit is een zorgwekkende ontwikkeling voor een onderneming die ooit floreerde en een belangrijke rol speelde in de Nederlandse entertainmentsector.

Over het afgelopen half jaar moet Holland Casino, voor 100 procent in handen van de staat, een verlies van 3,5 miljoen euro incasseren. Dit verlies is des te opmerkelijker gezien het feit dat hetzelfde kwartaal in 2023 nog een winst van maar liefst 17 miljoen euro werd geboekt. De plotselinge daling in inkomsten heeft de deuren geopend voor speculaties over de toekomst van het bedrijf. Veel analisten zijn bezorgd over de duurzaamheid van hun bedrijfsmodel, vooral nu de wereld van gokken en entertainment onderhevig is aan voortdurende veranderingen.

Het zal ook niet snel beter gaan, verwacht het bedrijf: "Hoge kosten drukken het resultaat. De verwachting is dat dit voor de komende jaren het geval is." De marktomstandigheden zijn bijzonder uitdagend; het is duidelijk dat Holland Casino niet alleen moet vechten tegen de gevolgen van de pandemie, maar ook tegen stijgende kosten en veranderende consumentenvoorkeuren. De concurrentie van online gokplatforms biedt ook een aanzienlijke uitdaging, omdat steeds meer gokkers de voorkeur geven aan het gemak van thuis gokken.

Aflossing coronaschulden

Holland Casino moest vooral de portemonnee trekken voor salarissen. De loonkosten stegen met bijna 11 procent. Dit betekent dat het bedrijf meer moet betalen om talentvolle werknemers te behouden en tegelijkertijd te voldoen aan de verwachtingen van een moderne werkplek. Het bedrijf zegt de hogere kosten niet goed te kunnen doorberekenen aan de bezoekers van de casino's, wat resulteert in een lagere winstgevendheid.

Daarnaast is de kansspelbelasting met 1 procent omhoog gegaan, naar 30,5 procent. Deze verhoogde belastingdruk heeft niet alleen invloed op de winstgevendheid van Holland Casino, maar ook op de aantrekkelijkheid van gokken in het algemeen. Gokkers die meer dan 449 euro winnen moeten die belasting betalen, en dit kan ervoor zorgen dat spelers minder geneigd zijn om grote inzetten te plaatsen. Holland Casino denkt dat het door deze verhoging onaantrekkelijker is geworden om te gokken, wat de bezoekersaantallen nog verder kan verlagen.

Bestuursvoorzitter Petra de Ruiter maakt zich zorgen over een nieuwe verhoging van de kansspelbelasting met ruim 7 procent: "Daarmee zijn zwarte cijfers niet mogelijk. We zijn als bedrijf ook nog bezig met de aflossing van de coronaschulden." De Ruiter benadrukt dat het bedrijf niet alleen handelt in een competitieve markt, maar ook moet navigeren door een complex belastinglandschap dat de winstgevendheid onder druk zet.

Pokeren voor dertigers

Het bezoekersaantal is nog altijd niet op het niveau van voor de coronajaren. Een half jaar geleden leken de verdiensten zich te herstellen, maar nu daalt de omzet juist licht. De veranderingen in consumentengedrag door de coronapandemie zijn blijvend, en het is duidelijk dat veel mensen de voorkeur geven aan gemak en flexibiliteit. In 2021 werd online gokken legaal, wat veel nieuwe spelers opleverde. Dit heeft geleid tot een verschuiving in waar en hoe mensen gokken, waarbij ze tegenwoordig vaker kiezen voor online platforms in plaats van fysieke casino's. Wel vormt online gokken voor Holland Casino slechts 10 procent van de inkomsten, wat aangeeft dat er nog steeds een grote kans ligt in de fysieke ervaring.

Het bedrijf wil al langer een avondje casino weer aantrekkelijk maken voor een jongere doelgroep, met name dertigers. "Je ziet dat die mensen spellen willen spelen die je samen kunt doen. Denk aan tafelspellen zoals pokeren en bingo, en dan juist voor lagere limieten." Er zijn plannen om nieuwe evenementen en promoties te introduceren die gericht zijn op deze demografische groep. Door een meer sociale en toegankelijke ervaring te bieden, hoopt Holland Casino de interesse van jongere gokkers te herwinnen en het imago van het casino te moderniseren. Dit kan ook bijdragen aan het creëren van een nieuwe generatie van trouwe klanten die de levendige sfeer van het casino waarderen.

Ondanks de uitdagingen staan er ook kansen voor Holland Casino op het pad. De integratie van technologie, zoals aanpassingen in de gebruikerservaring en het aanbieden van innovaties in het aanbod, kan helpen om de bedrijfsprestaties te verbeteren. De focus op klanttevredenheid en het creëren van een unieke ervaring in de casino's kan ervoor zorgen dat bezoekers niet alleen voor de spellen komen, maar ook voor de algehele sfeer en het vermaak dat het casino biedt. Dit kan in combinatie met aantrekkelijke aanbiedingen en evenementen de belangstelling voor fysieke casino's opnieuw aanwakkeren.

Het lijkt erop dat Holland Casino zich moet aanpassen aan de veranderingen in de gokwereld en de concurrentie van online platforms, maar ook de uitdagingen van kostenbeheer en belastingdruk moet overwinnen. Alleen door in te spelen op de behoeften en wensen van de consument kan het bedrijf zijn weg terugvinden naar winstgevendheid en groei in de toekomst. De komende jaren zullen cruciaal zijn voor Holland Casino, en het bedrijf moet creatief en innovatief blijven om de concurrentie voor te blijven en de verloren bezoekers terug te winnen.