Inleiding: De wereld van online gokverslaving

In Nederland is online gokken sinds de legalisering in 2021 een onderwerp van groeiende aandacht. Het biedt niet alleen een vorm van vermaak voor duizenden Nederlandse spelers, maar kan tegelijkertijd ook leiden tot serieuze verslavingsproblemen, vooral onder kwetsbare groepen. Dit artikel belicht belangrijke feiten en cijfers omtrent online gokverslaving in Nederland, met een focus op jongeren en jongvolwassenen. We bieden ook inzicht in de huidige trend rondom gokverslaving en de impact van de recente ontwikkelingen binnen de kansspelwetgeving.

Algemene cijfers over online gokken

Volgens onderzoek van het Wetenschappelijk Onderzoek- en Documentatiecentrum (WODC) blijkt dat ongeveer 65% van de Nederlandse bevolking van 16 jaar en ouder in het afgelopen jaar heeft gegokt. Dit percentage omvat zowel traditionele als online kansspelen. Wanneer we ons specifiek richten op online gokken, zien we dat zo'n 10% van de bevolking daadwerkelijk online heeft gegokt. Bij een nadere beschouwing van de leeftijdsgroepen, merken we dat jongeren tussen de 18 en 34 jaar de meest actieve spelers zijn. Dit onderstreept het toenemende belang van het aanpakken van gokverslaving binnen deze leeftijdscategorie.

In de Monitoringsrapportage online kansspelen van de Kansspelautoriteit wordt geschat dat in de eerste helft van 2024 ongeveer 795.000 mensen online gokten via legale aanbieders. Dit aantal vertegenwoordigt een lichte stijging ten opzichte van het voorgaande jaar, wat aantoont dat de legalisering van online gokken in Nederland niet alleen nieuw publiek aantrekt, maar ook bestaande spelers meer mogelijkheden biedt.

Gokken onder jongeren

Ondanks het feit dat gokken voor minderjarigen verboden is, toont de ScholierenMonitor van 2023 aan dat 6,7% van de middelbare scholieren het afgelopen jaar online heeft gegokt. Het is opvallend dat jongens in dit opzicht aanzienlijk vaker gokken dan meisjes. Het onderzoek onthult verder dat 4,9% van de jongeren deelnemen aan online sportweddenschappen, wat het meest populaire gokspel onder jongeren blijkt te zijn. Dit legt de nadruk op de noodzaak van preventieve maatregelen binnen de schoolomgeving en het gezin om jongeren te beschermen tegen de verleidingen van online gokken.

Gokken en jongvolwassenen

Jongvolwassenen, die doorgaans worden gedefinieerd als personen tussen de 18 en 23 jaar, vormen een risicogroep als het gaat om gokverslaving. Ongeveer 23% van de online gokaccounts is geregistreerd op naam van jongvolwassenen. Dit percentage is zorgwekkend, vooral gezien het feit dat, hoewel ze gemiddeld minder geld verliezen dan oudere gokkers, ze juist kwetsbaarder zijn voor de psychologische en sociale gevolgen van gokverslaving. Het is essentieel dat er meer gericht onderzoek plaatsvindt naar de specifieke behoeften en gedragingen van deze groep, zodat gerichte preventieve maatregelen kunnen worden ontwikkeld.

Gokken en de verslavingszorg

De verslavingszorg in Nederland ervaart een toenemende druk van mensen met gokproblemen. In 2022 werd het aantal behandelingen voor gokverslaving op 1.920 geschat, waarvan maar liefst 88% mannen. De recente toename van online gokken sinds de legalisering in 2021 kan een belangrijke rol spelen in deze stijging, maar het kan enkele jaren duren voordat het volledige effect van deze veranderingen zichtbaar wordt. Het is cruciaal dat behandelingsprogramma's en ondersteunende diensten continu worden aangepast aan de veranderende gokomgeving en de specifieke behoeften van de cliënten.

Online sportweddenschappen

Online sportweddenschappen zijn de afgelopen jaren explosief populair geworden, vooral onder jongeren. Een recent rapport laat zien dat 4 op de 10 deelnemers aan het onderzoek wel eens heeft deelgenomen aan online sportweddenschappen. Van de leden van sportverenigingen gokt maar liefst 24% online op sport. Dit percentage benadrukt de noodzaak voor intensieve preventiecampagnes en ondersteuningsprogramma's specifiek gericht op deze kwetsbare groep, zodat we hen kunnen beschermen tegen de risico's van gokverslaving.

Preventie en hulp bij gokverslaving

Het Centraal Register Uitsluiting Kansspelen (CRUKS) is een belangrijke stap in de richting van verantwoord gokken. Dit register helpt spelers om zichzelf uit te sluiten van gokken, wat essentieel kan zijn voor mensen die risico lopen om verslaafd te raken. In 2024 waren er al meer dan 75.000 inschrijvingen in dit register, wat aantoont dat er een groeiend aantal mensen zich bewust is van hun gokgedrag. Daarnaast biedt Loket Kansspel ondersteuning en begeleiding aan mensen met gokproblemen en helpt het de drempel voor hulpvragen te verlagen. Het is van groot belang dat deze initiatieven worden uitgebreid en dat er meer aandacht komt voor het vroegtijdig herkennen van gokverslaving.

Conclusie

De legalisering van online gokken in Nederland heeft geleid tot een significante toename van het aantal spelers, maar ook tot een groei in de verslavingsproblemen die hiermee gepaard gaan. Vooral kwetsbare groepen zoals jongeren en jongvolwassenen blijken bijzonder gevoelig voor de risico's van gokverslaving. Het is van vitaal belang dat er meer aandacht komt voor preventieve maatregelen, bewustwording en het aanbieden van hulpverlening om gokverslaving effectief tegen te gaan. Alleen door samen te werken met overheid, zorginstellingen en het maatschappelijk middenveld kunnen we ervoor zorgen dat de impact van online gokken in Nederland verantwoord en veilig blijft.